প্যারিসে গতবার জিতেছেন ২০তম গ্র্যান্ড স্লাম। ভাগ বসিয়েছেন সর্বোচ্চ গ্র্যান্ড স্লাম জেতা রজার ফেদেরারের রাজত্বে। রোলা গাঁরোর লাল কোর্টে রাফায়েল নাদাল ছুটছেন আরেকটি শিরোপা পথে। ১৪তম ফ্রেঞ্চ ওপেন জয়ের লক্ষ্যে থাকা নাদাল পৌঁছে গেছেন তৃতীয় রাউন্ডে। দ্বিতীয় রাউন্ডে এই স্প্যানিয়ার্ড ৬-০, ৭-৫ ও ৬-২ গেমে হারিয়েছেন ফ্রান্সের রিচার্ড গাসকেকে। তৃতীয় রাউন্ডে নাদালের প্রতিপক্ষ বৃটেনের ক্যামেরন নোরি।

বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ও এবারের তৃতীয় বাছাই নাদাল উড়ন্ত সূচনা করেন ম্যাচে। ২২ মিনিটে সেট জিতে নেন ৬-০ গেমে। প্রথম সেটে মাত্র নয় পয়েন্ট হারান তিনি।

দ্বিতীয় সেটেও প্রাধান্য ধরে রেখে ৫-২ গেমে এগিয়েছিলেন নাদাল। তখনই ঘুরে দাঁড়ান গাসকে। নাদালকে সেট জেতার জন্য লড়তে হয় শেষ পর্যন্ত। ৭-৫ গেমে সেট নিজের করে নেন তিনি। তৃতীয় সেটে সমানে সমান লড়ছিলেন গাসকে। তবে ছয় নম্বর গেমে তাকে ব্রেক করে এগিয়ে যান নাদাল। ৬-২ গেমে সেট জিতে নিশ্চিত করেন ম্যাচ। ম্যাচ শেষে নিজের পারফরমেন্সে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেন নাদাল।

সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘প্রথম সেটটা দারুণ খেলেছি। আমার মনে হয় না সেটের স্কোর দেখে যেমন মনে হচ্ছে রিচার্ড ততটা খারাপ খেলেছে। আমি কোন বল মিস করিনি ও একেবারে নির্দিষ্ট স্পটে মারতে পারছিলাম।’ দ্বিতীয় সেট কঠিন ছিল স্বীকার করে নাদাল বলেন, ‘দ্বিতীয় সেটটা প্রথম সেটের মতো হয়নি। ওটা জিততে পেরে ভালো লাগছিল। কারণ তারপরই আমি নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়েছি।’